日本人が古くからモミジを愛でる典型的なふたつのかたちである“山の紅葉”と“川の紅葉”を文語スタイルで歌っています。主要な単語のほとんどが「万葉集」や「古今和歌集」のモミジを詠んだ句に通じていることをみても、作者が日本人独特の美意識を“紅葉”を題材に表現しようとした意図は明確でしょう。
　『故郷』や『朧月夜』を生んだ高野・岡野コンビによる文部省唱歌の名作で、明治44年（1911年）発行の「尋常小学唱歌（二）」に初めて掲載され、戦時中の教科書からは一時期、姿を消しましたが、戦後は共通教材曲として復活しました。［文・森田一浩］