大正11年（1922年）6月、講演のために新潟を訪れた白秋は、児童たちによる歓迎音楽会にすっかり感激し、「今度は新潟の童謡を作ってくるよ」と約束します。その足で訪れた夕暮れの寄居浜の情景が「砂山」に歌い込まれ、詩は9月に新潟へ送られたそうです。
　同年に晋平がつけたメロディーは、童謡としては珍しく俗謡的で、一抹の寂しさが混じっています。この年は、作曲に専念するために35歳の晋平が浅草の小学校教師を退職した年。「童謡の作曲をする人は、何よりもまず子供の親友であるべき」と主張した彼が経験した、小さな“親友”たちとの別れが、曲想ににじみ出ているのかもしれません。［文・森田一浩］