1984年までに、ジョン・ウィリアムズの映画音楽は世界中の観客によく知られるようになっており、ロサンゼルスオリンピック組織委員会がゲーム中に使用するファンファーレを委嘱することを決定した際に、この都市で最も有名なポピュラー器楽音楽の作曲家に依頼するのは自然なことでした。
このような音楽を作曲することは光栄でしたが、挑戦も伴いました。レオ・アルノーの「Bugler's Dream」ファンファーレ（彼のチャージ・スイートから）は、1968年にABCがオリンピックのテレビ放送で使用し始めて以来、オリンピックと同義語となっていました。
新しい作品は、聴取者がアルノーの音楽に対して抱いた愛着と必然的に競合することになります。同時に、開会ファンファーレはすべてのメダル授与式や公式オリンピックイベントでヘラルドトランペットによって演奏されるため、これらの楽器が生み出すことのできる和声の倍音に基づかなければなりませんでした。
ウィリアムズはこれらの挑戦を見事に乗り越え、「鳥肌が立つ」音楽の典型とも言える作品を創り出しました。
彼は1984年6月12日にシンフォニーホールでボストン・ポップスとともに世界初演を行いました。