何年か前、私がマンハッタンに住んでいたころ、友人で指揮者をしているジョナサン･ニューマン氏とコロンブス通りを歩いていたときに、どういうわけかこの曲のタイトルの話になりニューマン氏がふとあるタイトルを口に出しました。それを聞いた私は思わず立ち止まってしまったのです。そのタイトルが「アスファルト・カクテル」です。

私は彼にそのタイトルを使わせてくれないかとお願いしました。「あのタイトルはナポレオンのように闘争心溢れる音楽を彷彿とさせる。私はそれを書くために生まれてきたんだ！」と私は懇願しました。「いや、だめだ」が彼の最初の答えでした。私は何年も彼に頼みましたが、答えはいつも同じでした。「いや、これは私のものだ。」

2008年の５月、私は彼に再び頼みました。今までより丁寧にお願いすると、驚くべき答えが返ってきました。「いいよ。」彼は続けます。「でも、きみの最初の子どもが欲しい」この条件は簡単に引き受けることができました。なぜなら私は子どもがあまり好きではないのです。

時を同じくして、私は妻とケビン・セダトール氏とともにカクテルを飲みながら、来たるCBDNAでの彼の演奏について話していました。妻はケビンに「ジョンがCBDNAでのコンサートのオープニング曲を書き、そのタイトルを『アスファルト・カクテル』したらどうかしら」と提案しました。ケビンは友人であるハワード・J・ゴルウィッツ氏にこの考えを話したところ、ハワードはケビンとミシガン州立大学ウインドシンフォニーへのプレゼントとして個人的に委嘱することを気前よく同意してくれました。

この曲はジョナサン・ニューマン氏に捧げられています。彼のタイトルがなければ、私は「バンダスティック！-コンサートプレリュード」のような、完全に違う作品を書いていたに違いないでしょう。

「アスファルト・カクテル」は５分のオープナーで、最初の小節から「我々はここにいる」と叫ぶような曲です。鋭いトロンボーン、高々と鳴り響くトランペット、そして打楽器がクロスリズムと裏拍で曲を支配することで、私がニューヨークに住んでいたときを連想させる気概と攻撃性を表現しようとしています。

あなたが想像できる最も恐ろしいニューヨークのタクシーを思い描いてください。トラックが四方八方から迫ってきて、タクシーが曲がり角をスリップしているような状況を。または岩の上からサーブをするような状況を…