Concerto for Wind Ensembleは２段階を経て３年に分けて作られました。最初の楽章は当時、中部アメリカ空軍バンドの指揮者だったドナルド・スコフィールド隊長からバンドの素晴らしい技術を披露でき、アメリカ空軍の代表としての優秀さをも証明できるような新作を、ということで2006年に依頼され、構想を練り始めました。手始めに、はっきりと飛行を描写しない代わりに空軍の方々が持っている高度な技術を描くような作品を作ることを決めました。

スコフィールド隊長との最初のミーティングでは「コンチェルト・グロッソ」のコンセプトをメインに考えていました。そこから、３つのグループが聴衆を囲むという構想が浮かびました。この３つのバンダのグループはバンドと、ダイアモンドを形成するように配置します。これはサンダーバーズ(アメリカ空軍に所属するアクロバットチーム)の中心であるダイアモンド編隊を意図しています。

トランペット奏者とクラリネット奏者を５人ずつホールの奥に配置し、ステージ上のバンドの「こだま」として用います。これは航空ショーでメインを務める５番パイロットの役割です。曲の要素は５つの音符の上昇系のモチーフと繰り返すコード進行です。コード進行のリズムは一番初めに２分30秒ごろヴィブラフォンに出てきたあと、楽章全体を支配しています。

「５～７分の曲」ということで依頼されていましたが、この曲が出来上がっていくうちにもっと長くしたいと思うようになりました。いつか機会があれば付け加えられるように、敢えて曲を完結させませんでした。2009年にジェリー・ジャンキン氏のおかげでその機会がやってきました。彼はこのプロジェクトのための委嘱団体を作ってくれることを喜んで引き受けてくれたのです。

付け加えるにあたって、全ての楽章を通して同じ音楽的要素を使うことを考えました。「少ない要素」は私が作曲を行う上でのポリシーです。第１楽章とその他の楽章ができるだけしっかりと結ばれるように試みました。第１楽章で使われていた５つの音符の上昇系のモチーフは他の楽章にも使われています。(実をいうと、５という数字そのものがこの曲全体をメロディックかつリズミックにしています。)

第２楽章ではスケール風のパッセージが、完全５度だったのが減７度に変わります。第１楽章の冒頭のクラリネットのF#とGのトリルが５分拡大したかのように、F#のフリジア調の和音がGのメジャーに変わります。第２楽章はバンダの楽器をメインで使用しています。音楽が徐々にステージ上からバンダへと移っていきます。フルートソロで始まり、フルートソロで終わります。

第３楽章には驚くほど、ジャズの要素が現れます。伴奏のパターンには第１楽章のヴィブラフォンのリズムが現れます。そして様々なパターンのスケール風のフレーズがバンド全体で渦のように演奏されます。この楽章のメロディーは私の父が以前演奏したトランペットソロから来ています。それは2006年に私が第１楽章を作曲しているとき編曲したものでした。このメロディーをこの作品に使うことを初めから想定していました。私の元々の計画では第４楽章全体に使うようにしていました。その代わり、４楽章は３楽章よりもより輝かしい終わりにしました。また、音楽を完全に予期しない方向へ導くのです。

第４楽章は最初、私の父のソロを引用した、重い音楽を考えていました。しかし、それは私が創りたいサウンドにはならないと気づきました。アイヴズの「答えのない質問」と似たようなものを思い描いていていましたが、うまくいきませんでした。一旦ソロをやめ、周りの音に注目し、この楽曲の最初の部分に出てきた要素を考え直しながら構想を練ると、音楽をすぐに形作ることができました。この楽章は、ウェーベルンの６つの小品(この曲の要素がいくつか他の楽章に使われている)と、映画「アルタード・ステーツ　未知への挑戦」の音楽を担当したコリリアーノ氏に敬意を払っています。この２つの作品は、早い時期から私の作曲スタイルに多大な影響を及ぼしています。

第５楽章は第１楽章の冒頭のモチーフが再び使用されています。クライマックスへ向かって徐々にエネルギーが蓄積され、これまでの楽章がtuttiのパッセージに少しずつ融合したところで、解放されます。

（スティーブン・ブライアント）