サン＝サーンスの死の年である1921年にパリで書かれ、当時パリ音楽院の教授であったオーギュスト・ペリエに献呈さました。 晩年のサン＝サーンスが「ほとんど顧みられてこなかった楽器」にレパートリーを提供しようと考えて書かれた作品で、同時期にオーボエソナタ、バスーンソナタも書かれています。
作品はサン＝サーンスが好んだ簡潔なテクスチュアで書かれ、新古典主義音楽に通じる澄み渡った響きが印象的です。古典派以降のソナタの伝統よりも、バロック期の組曲に近い性格を持つ4曲からなる作品です。