ドイツ後期ロマン派を代表する作曲家のひとりであるリヒャルト・シュトラウス（1864-1949）は、ミュンヘン宮廷管弦楽団の有名なホルン奏者を父に生まれ、幼い頃から音楽に親しみ、教育を受けた。
　16歳の時にハンス・フォン・ビューローに出会い、強い影響を受けるようになる。そして、ビューローの薦めで指揮者としても活動するようになり、ついには名門のウィーン国立歌劇場の指揮者にまで登り詰めた。シュトラウスは、最初は父親の影響でブラームスの音楽に傾倒していたが、やがてベルリオーズ、リスト、なかでもワーグナーの音楽に開眼し、標題音楽に強い関心を示すようになった。
　こうして、「ドン・ファン」、「ツァラトゥストラはこう語った」、「ドン・キホーテ」、「英雄の生涯」といった、傑作交響詩が次々と生み出されていったのである。その手法は、ワーグナー風のライトモチーフを使いながら、色彩豊かなオーケストレーションで自由に音楽を組み立てていくというもので、交響詩の新しい道を示したと言われている。ワーグナーに心酔したシュトラウスは、当然その影響のもとに歌劇も多数書いているが、それらはワーグナーの作品よりももっと感情的、官能的なものであった。歌曲も多数書き、それらは近代ドイツ歌曲史において重要な位置を占めている。
　「8つの歌曲」（作品10）は1885年、まだ若い頃に書かれた最初期の歌曲集のひとつで、ヘルマン・フォン・ギルム（1812-1864）というオーストリアの詩人が書いた「最後の花びら」という詩集から歌詞が取られ、亡くなった恋人との幸せな思い出が美しく歌われている。
この歌曲集から、１曲目の「献呈」、２曲目の「何一つない」、８曲目の「万霊節」を選び編曲している。

（解説：川上 素良）