「天と地が揺れ動くとき」は、テーマと4つの変奏から成り立っています。テーマはオリジナルですが、ガブリエル・フォーレのレクイエムの「リべラ・メ」にある14小節のフレーズに強く影響を受けています。これはスパークが調和的に魅力的だと考えるフレーズであり、直接引用されることはありませんが、テーマと各変奏で変形して現れます。
元の作品では、このフレーズは次の言葉に基づいています。「Quando caeli movendi sunt et terra」（天と地が動かされるとき）。これがタイトルのインスピレーションとなりました。